過換気症候群・過呼吸

過換気症候群とは、精神的な不安によって呼吸が深く、なおかつ速くなってしまう過呼吸状態に陥る症候群であり、心的ストレスの影響が身体的に現れる心身症の1つとされています。一般には、過呼吸や過呼吸症候群などといった呼び方をされます。

過換気症候群は、特に精神的なストレスを受けやすい人、若年者に起こりやすいとされています。また、男女比は1対2と女性に多い疾病であることも明らかとなっています。

なお、異常呼吸に関する分類としては、過呼吸というのは一回換気量の増加、つまり呼吸が深くなる状態のことをいいます。一方、呼吸回数については、1分間の呼吸数が25回以上となった状態を頻呼吸といい、呼吸回数も呼吸の深さもともに増加した状態は多呼吸と呼ばれます。

過換気症候群の主な状態は、換気量が増大しすぎた過呼吸による問題ですが、実際には多くの場合で呼吸回数の増加も伴うために、多呼吸との区別は難しくなります。

過換気症候群・過呼吸の原因は、精神的な不安・ストレスによって起こることが非常に多いとされています。そのため、几帳面な人や神経質な人、心配性の人に起こりやすく、特に10歳代、20歳代に多いです。

過換気症候群・過呼吸の原因の背景として、基礎疾患となる何らかの疾病がある場合もあります。パニック障害は、突然の呼吸困難やめまい、胸部痛、強い恐怖感を伴う発作を引き起こします。

このパニック障害の1つとして、過換気症候群が起こっている可能性もあります。また、全般性不安障害とも呼ばれる不安神経症は、慢性的な不安、情動不安定を招く原因となり、過換気症候群・過呼吸が起こりやすい状態となります。

過換気症候群を引き起こしうる基礎疾患を抱えている場合には、普段の生活から頭が重い、イライラする、眠れないなどの不定愁訴が現れているかどうか注意しておくことも大切です。

精神的な疾病、問題以外には、人工呼吸器管理中の換気過剰や、原因不明な中枢神経異常、サリチル酸などによる薬剤中毒、敗血症などによっても引き起こされる可能性があります。