発達障害

広汎性発達障害とは、コミュニケーションや社会性に関する脳領域の発達障害の総称です。

発達障害の症状である自閉症は、言語発達の遅れやコミュニケーション障害、対人関係・社会性の障害などの症状がみられます。

一人遊びが多くて、集団行動が苦手などの特徴を示します。言語発達や認知機能に障害のない自閉症は、アスペルガー症候群と呼ばれます。コミュニケーション能力や対人関係に問題があるものの、言語や認知に問題がないことが多くあります。このため、発達障害の症状があることが気づかれにくいことが多いです。

発達障害の症状のうち注意欠陥多動性障害は、年齢と不釣合いな落ち着きのなさ、集中できない、じっとしていられない、衝動的な行動などを示します。一般に、7歳以前にこれらの症状を呈し始め、小中学生では多動や不注意があるものの、思春期以降には症状が目立ちにくくなります。

学習障害は、知能の遅れやIQの低下はみられないにもかかわらず、読み書きや計算、推論などにおいて独特のつまずきを示す状態です。

チック障害は自身の意志とは関係なしに手足の不随意運動（運動チック）や発声（音声チック）が生じてしまう障害です。本人にそうする気がないにもかかわらず、運動や発声が起こってしまう状態であり、重症なものはトゥレット症候群とも呼ばれます。

発達障害の対応は、確立されていないのが現状です。特に、自閉症やアスペルガー症候群の治療については、現代医学ではまだ根本的な対処方法が確立されていません。

しかし、自閉症・アスペルガー症候群の方は独特の手順で物事を学んでいくことから、その個人の発達に合わせた教育が必要となります。多動やかんしゃく、こだわりなどの個々の症状自体はお薬によって軽減も期待できます。

注意欠陥多動性障害に対しては、ドーパミン伝達を改善するお薬が効果的です。また、子供の教室での机の配置や作業時間の調整、問題行動への過剰な叱責をやめるなどの環境・個人への介入も効果があるとされています。

学習障害の治療は、その特性を理解しながら、実施可能な課題設定と指導方法へ改善する工夫などが重要です。できないことを何度繰り返しても、学習障害への成果は期待できず、不達成感から情緒障害にもつながりかねないため注意が必要です。

チック障害は、軽症であれば行動量法的なアプローチや親へのカウンセリングなどで対応することが有効です。

重度の場合には向精神薬などの薬物療法が用いられることもあります。また、精神的ストレスを軽減するために、症状を気にしすぎないことや周りが叱責することなどは避けるべきです。