脳脊髄液減少症

脳脊髄液減少症とは、脳脊髄液という脳・脊髄周囲の液体成分が減少してしまうことによって、頭痛やめまいなどの症状を引き起こす病態のことを言います。

日本を中心として近年、注目され始めている病態であり、その原因や治療法などの知見は現在も発展途上であるのが実情です。

脳と脊髄は髄液という液体によって囲まれており、この脳・脊髄、髄液はくも膜や硬膜と呼ばれる袋状の膜に覆われています。くも膜の内側にある髄液が流れている空間は、くも膜下腔と呼ばれます。通常、この髄液量と髄液圧はほぼ一定に保たれています。しかし、脳脊髄液減少症では何らかの原因によって髄液量が減少することで、頭痛やめまいなどの症状が起こります。

近年、交通事故などによるむち打ちとの関連が示唆され始めたことによって、この脳脊髄液減少症への関心が高まってきています。難治性のむち打ちと考えられてきた症例の中に、この脳脊髄液減少症の患者が含まれており、脳脊髄液減少症の治療が効果的であることがわかったのです。

脳脊髄液減少症では、脳脊髄液の減少による髄液圧の低下によってさまざまな症状が引き起こされます。

代表的な症状は頭痛であり、起き上がることで増強する起立性頭痛という特徴があります。この頭痛は髄液量の減少によって、痛覚受容体のある脳神経や脳血管、頭蓋骨の硬膜が刺激されることで起こります。

起き上がると、相対的に頭の位置が高くなり髄液の減少量が多くなるために、痛みが増強すると考えられています。

また、起立性頭痛のほかにも頸部痛（けいぶつう）や全身倦怠感、めまい、吐き気、耳鳴りといった症状が挙げられます。脳脊髄液減少症の症状は、むち打ちとも類似しており、症状からの鑑別は難しいとも言えます。また、頭痛や倦怠感、めまいなどは日常的に感じやすい身体的不調であるため、大きな問題と思わずに医療機関の受診が遅れることもあります。

個人差はありますが、その他に脳神経症状や自律神経症状、うつや無気力、免疫異常、睡眠障害、内分泌機能障害などの症状を訴えるケースもあります。

脳脊髄液発症直後（発症後１カ月以内）では、対症療法的に臥床での安静と十分な水分補給が大切となります。

特に、脳脊髄液減少症は脱水によって症状が増悪するとされており、水分補給は急性期、慢性期ともに重要となります。水分補給は経口によるものが一般的ですが、脱水症状が強い場合には点滴が必要となることもあります。

安静や水分補給でも症状が改善せず、検査による髄液漏出が認められる場合には、その髄液の漏れを止めるための治療が行われます。

脳脊髄液減少症は、病院でも見逃されることが多い病気です。早期の治療が必要です。また、自律神経失調症の症状を引き起こしますので、自律神経のバランスが乱れます。自律神経の治療が重要となります。

脳脊髄液減少症は、しっかりと治療すれば改善する病気です。どうぞあきらめないでください。