狭心症

狭心症とは、心臓の血管である「冠動脈」が狭窄（きょうさく）して、心臓が機能するために必要な血液や酸素がスムーズに送られない状態をいいます。

症状の特徴から、大きく2つに分類されます。

◆心臓に負荷がかかり起こるケース

• 労作性狭心症…歩く、走るなど動作をすることで、また興奮する、精神的に強いストレスを感じることなどが引き金となります。身体の状態が落ち着くと、症状はおさまります。
   
• 安定型狭心症…発作の起こり方が一定しています。

◆心臓への負荷とは無関係に起こるケース

• 安静狭心症…運動やストレスなどと関係なく起こります。
   
• 異型狭心症…冠動脈がけいれんすることで起こります。発作が起こる時間帯は、夜間や明け方が多いといいます。
   
• 不安定型狭心症…症状の出る回数が増える、日に何度も起こる、またニトログリセリン（硝酸薬）の効果が薄れてきた場合に起こります。心筋梗塞へと進む可能性が高くなります。

狭心症の原因は、まず動脈硬化です。動脈硬化を起こすきっかけとなるのは、高脂血症や高血圧、それに糖尿病といった疾患です。

どれも近年、増加している疾患ですが、原因はいろいろと考えられます。

食事の献立が高脂質の食べ物中心になっている、食事の時間が不規則である、食べ過ぎている、などがあります。

過労やストレスの蓄積も関係します。また喫煙は、血管を老化させることになります。運動不足も肥満や高血圧につながり、糖尿病を誘発します。

狭心症のなかでも「微小血管狭心症」というのがあり、更年期の女性に多くみられます。そこから、女性ホルモンであるエストロゲンの分泌が減ることによって起こると推測されています。