トゥレット症候群

トゥレット症候群の症状は、運動チックと音声チックと呼ばれる症状がみられます。 

「チック」とは、思わず起こってしまう素早い身体の動きや発声のことを言い、多種類の運動チックと1種類以上の音声チックが1年以上持続する場合、これをトゥレット症候群と言います。

つまり、トゥレット症候群は、神経発達症であるチック症の一種なのです。 

• 運動チック

突然起こる素早い運動の繰り返しで、目をパチパチさせる、顔をクシャっとしかめる、首を振る、自分の体を叩く、肩をすくめるなどの動きのほか、全身をビクンとさせたり、飛び跳ねたりする動きが現れることもあります。 

• 音声チック

運動チックと同様の特徴を持つ発声で、コンコン咳をする、咳払い、鼻鳴らしなどがよく見られます。奇声を発したり、人の言葉を繰り返したり（反響言語）、不適切な言葉を口走ったりする（汚言症）こともしばしばあります。 

これらの運動チックや音声チックの症状が本人の意思とは無関係に生じてしまうのが、トゥレット症候群（チック症）の特徴です。

トゥレット症候群の原因は、遺伝的な要因はあると考えられていますが、根本的な原因は明らかになっていません。 

トゥレット症候群の症状のメカニズムとしては、脳内のシナプス（神経のつなぎ目）において、脳へと情報を伝える神経伝達物質であるドーパミンやセロトニンなどがうまく作動していないという説があります。 

また、不安や緊張、興奮、疲労などのストレスなどがトゥレット症候群を発症するひとつの引き金になっているとも考えられています。 

トゥレット症候群の対応には、お薬が一般的です。

トゥレット症候群に有効性が認められている医薬品は、残念ながらまだ日本にありませんが、心理的な要因を改善するために、統合失調症の薬などが使用される場合があります。 

そのほかの対応法としては、トゥレット症候群の本人が自らの症状を意識し、症状が生じる前触れや引き金となる要因を把握し、チック症状をコントロールできるようにするという方法があります。これは、「ハビットリバーサル」と呼ばれる認知行動療法です。 

ハビットリバーサルは、欧米ではトゥレット症候群に有効な方法として立証されていますが、日本国内ではまだ一般的な方法として普及しておらず、一部でしか行われていません。 

トゥレット症候群の症状を自分でコントロールすることができるようになれば、症状の出現に備えることができ、精神的にも安定し、症状そのものが改善していく可能性があります。